Au large de la Nouvelle-Écosse en 1952, des vents violents forcent un bateau à entrer au port. Le pilote de l'embarcation, l'excentrique capitaine Charles Johnson, élit domicile dans la petite auberge tenue par le jeune Jim et sa mère. Chaque jour, la présence du capitaine devient plus précieuse pour la famille qui lutte pour garder l'établissement ouvert, et le mystère entourant son passé s'étoffe à mesure que Jim découvre combien l'homme possède de connaissances sur la vie